L’étude examine l’utilisation des substances psychédéliques dans les rituels collectifs de nombreux groupes autochtones, suggérant que ces substances sont de puissants catalyseurs d’affiliation sociale, d’enculturation et de transmission des croyances. Cette caractéristique est récemment mise en lumière dans le cadre de l’intérêt renouvelé pour les psychédéliques dans les sociétés euro-américaines, et est perçue comme un vecteur sous-estimé de leurs propriétés thérapeutiques.
La capacité des psychédéliques à augmenter les sentiments d’appartenance collective et la transmission de valeurs ou de croyances culturelles spécifiques soulève des questions éthiques complexes dans le contexte de la mondialisation de ces substances. Au cours des dernières décennies, cette propriété des psychédéliques est perçue comme problématique par les mouvements anti-sectes et les autorités publiques de certains pays européens, qui affirmaient que ces substances pouvaient être utilisées pour la “manipulation mentale”.
Bien que cette notion soit largement critiquée par la communauté scientifique, d’autres perspectives sur la manière dont l’expérience psychédélique soutient l’enculturation et l’affiliation sociale sont encore peu explorées. Au-delà des questions politiques sous-jacentes, la réémergence du concept de “lavage de cerveau psychédélique” peut être lue comme la conséquence du fait que la dynamique par laquelle l’expérience psychédélique soutient la persuasion est encore mal comprise.
En s’appuyant sur des données recueillies dans un centre chamanique en Amazonie péruvienne, cet article aborde cette question par une étude de cas ethnographique. En proposant l’état d’hypersuggestibilité induit par les psychédéliques comme principal facteur rendant les substances de puissants outils de transmission des croyances, l’étude montre que c’est paradoxalement aussi dans leur capacité à produire le doute, l’ambivalence et la réflexivité que les psychédéliques soutiennent l’enculturation.
L’étude soutient que, loin du modèle du lavage de cerveau, cette dynamique accorde une place centrale à l’agentivité du receveur, montrant que la dynamique d’enculturation psychédélique repose finalement sur les efforts du receveur pour tester l’objet de la croyance par un processus de vérification expérientielle. Enfin, l’étude explore la permanence et les conditions de durabilité de l’affiliation sociale émanant de ces pratiques et souligne les enjeux éthiques de ces observations.
L’étude vise à explorer le rôle des psychédéliques dans les dynamiques de persuasion et de transmission des croyances, en s’appuyant sur des données ethnographiques collectées au centre chamanique Takiwasi en Amazonie péruvienne.
Elle cherche à comprendre comment l’état d’hypersuggestibilité induit par les psychédéliques en fait des outils puissants pour la transmission des croyances, tout en examinant comment ces substances peuvent paradoxalement soutenir l’enculturation en produisant le doute, l’ambivalence et la réflexivité.
L’objectif est également de démontrer que cette dynamique accorde une place centrale à l’agentivité du receveur, s’appuyant sur ses efforts pour tester l’objet de la croyance via un processus de vérification expérientielle, et d’explorer les enjeux éthiques de ces observations.
- L’étude s’appuie sur une recherche ethnographique menée sur 18 mois, divisée en trois séjours entre 2008 et 2013, principalement au centre chamanique Takiwasi dans la région de San Martín (Amazonie péruvienne).
- Collecte de données : La méthodologie comprend l’observation participante des interactions quotidiennes et rituelles, des entretiens semi-structurés et des récits de vie d’une dizaine de patients dépendants de drogues et des principaux acteurs de l’institution (spécialistes rituels et psychologues).
- Séjours de recherche :
- Premier séjour (4 mois en 2009) : Focus sur le traitement des addictions proposé par Takiwasi.
- Deuxième séjour (6 mois en 2011) : Participation à quatre “séminaires” pour clients étrangers (15-20 participants par séminaire), avec observation des activités quotidiennes et rituelles, participation aux groupes de discussion et entretiens individuels avec une trentaine de participants.
- Troisième séjour (8 mois en 2013) : Participation à trois autres “séminaires” (45 participants au total), entretiens hebdomadaires avec deux patients toxicomanes hospitalisés et, plus occasionnellement, avec d’autres patients. Un suivi à long terme des clients de Takiwasi a également été effectué par entretiens en Europe et en Amérique latine.
- Étude comparative : La recherche est complétée par une étude comparative des spécificités de Takiwasi par rapport aux pratiques chamaniques métisses ou Lamista de la région, incluant des enquêtes de terrain courtes dans la région de San Martín.
- Consentement éthique : L’étude est menée avec des participants volontaires ayant donné leur “consentement éclairé” et étant conscients des objectifs de l’étude, avec la possibilité de se retirer à tout moment. L’anonymat des informateurs est protégé par l’utilisation de pseudonymes.
- Dynamique de transmission des croyances : L’étude montre que l’expérience psychédélique, loin d’induire une conversion soudaine et automatique, conduit plutôt les participants à une indétermination oscillante entre le doute et l’adhésion, mobilisant fortement leur réflexivité et leur agentivité.
- Vérification expérientielle : La dynamique de transmission des croyances repose sur les efforts du receveur pour tester l’objet de la croyance à travers un processus de vérification expérientielle. Cette vérification s’appuie sur la “socialisation des hallucinations”, où les interactions sociales et le contexte rituel façonnent l’expérience psychédélique.
- Hypersuggestibilité et influence : La propriété des psychédéliques d’induire un état d’hypersuggestibilité est un facteur clé, rendant les substances de puissants outils pour la transmission des croyances. L’expérience étudiée illustre comment les suggestions explicites (discours) et implicites (actions rituelles) des autorités épistémiques locales façonnent le contenu et l’interprétation de l’expérience psychédélique.
- Diagnostic d’infestation : À Takiwasi, la transmission des croyances est souvent initiée par un “diagnostic d’infestation” formulé par les spécialistes rituels. Ce diagnostic, basé sur les sensations des participants, est interprété comme la manifestation d’une “présence parasitaire” malveillante.
- Doute et ambivalence : Les participants, malgré des critiques initiales des diagnostics (perçus comme “paranoïa” ou motivations mercantiles), ne rejettent pas entièrement l’existence d’entités démoniaques ou d’actes de sorcellerie, illustrant une position ambivalente. Ils maintiennent des interprétations multiples et parfois contradictoires des “démons”.
- Rôle de l’expérience sensorielle : L’expérience sensorielle et corporelle joue un rôle clé dans la dynamique de vérification, car les éléments de l’expérience perceptive sont perçus comme des preuves tangibles de la validité du système de croyance local.
- Remise en question du “lavage de cerveau” : Les observations de l’étude contestent l’adéquation du modèle de “lavage de cerveau” pour décrire la dynamique de transmission des croyances sous psychédéliques. Ce modèle, basé sur un dynamisme automatiste, ne parvient pas à saisir la réflexivité et l’agentivité des utilisateurs de psychédéliques.
L’étude souligne que les substances psychédéliques, en augmentant la suggestibilité, soutiennent la persuasion, l’enculturation et la transmission des croyances. Cette propriété, bien que potentiellement bénéfique pour la thérapie, soulève des questions éthiques complexes concernant l’influence exercée par les thérapeutes, chamanes et autres facilitateurs sur leurs clients, en particulier en l’absence de directives éthiques claires. La capacité des psychédéliques à induire l’hypersuggestibilité, ainsi que les sentiments de révérence et de révélation, pourrait conduire à des effets problématiques en l’absence de lignes directrices éthiques.
La dynamique de transmission des croyances repose sur les efforts du receveur pour vérifier l’objet de la croyance par un processus de vérification expérientielle, soutenu par la socialisation des hallucinations et l’amélioration de la suggestibilité. Il est essentiel de développer des cadres éthiques pour encadrer l’utilisation des psychédéliques, au-delà de la logique prohibitionniste.
Les observations montrent une grande variabilité interindividuelle dans l’adhésion au système de croyances local. De nombreux participants sont déçus par les propositions des autorités épistémiques locales ou développent une opposition forte et définitive, en particulier concernant le motif de possession démoniaque. Cela met en lumière la pertinence continue des propositions des théoriciens de l’école culture-et-personnalité, qui montraient que les individus socialisent toujours sur une base sélective.
Le maintien à long terme de l’affiliation sociale issue de ces pratiques est soumis à une grande variabilité, dépendant de la fréquence et de la persistance de la participation. Le contexte français, marqué par l’association de ces pratiques avec des “dérives sectaires” par les autorités publiques, joue un rôle important dans le doute ressenti par les participants une fois de retour.
Ces observations soulignent que, bien que les psychédéliques soutiennent fortement la transmission des croyances en améliorant la suggestibilité, cette dynamique ne peut être adéquatement décrite par le modèle de “lavage de cerveau”. Ce modèle, inspiré par des théories béhavioristes, dépeint les utilisateurs de psychédéliques comme des automates dépourvus de réflexivité.
En revanche, la dynamique de transmission des croyances est ici extrêmement labile, tissée de réflexivité et d’ambivalence. L’étude conclut que le concept de suggestibilité et ses implications dans le domaine des études psychédéliques méritent d’être davantage explorés, particulièrement en ce qui concerne les facteurs individuels et relationnels qui déterminent le degré d’influence et les conditions éthiques de la persuasion.
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