L’ayahuasca est un sacrement psychoactif traditionnel utilisé depuis plusieurs siècles dans les rituels chamaniques d’Amazonie. Ses propriétés psychédéliques résultent de la synergie entre des inhibiteurs réversibles de la monoamine oxydase A contenus dans la liane Banisteriopsis caapi et la diméthyltryptamine (la DMT) présente dans Psychotria viridis ou Diplopterys cabrerana.
Cette revue examine le regain d’intérêt pour l’ayahuasca en psychiatrie contemporaine, particulièrement pour la prise en charge de la dépression et des troubles liés à l’usage de substances. En raison des propriétés IMAO de la préparation, des interactions médicamenteuses sévères sont possibles. L’étude synthétise les données pharmacologiques, le profil de sécurité ainsi que les premiers résultats cliniques et observationnels concernant son efficacité thérapeutique.
L’article vise à décrire la pharmacologie de l’ayahuasca, ses interactions médicamenteuses et alimentaires potentielles, ainsi que les données cliniques soutenant son efficacité thérapeutique potentielle face aux maladies psychiatriques.
- Recherche documentaire : Les auteurs effectuent une revue narrative de la littérature biomédicale sur PubMed depuis l’origine de la base de données jusqu’au 6 septembre 2016 à partir du terme “ayahuasca”.
- Sélection des données : Analyse transversale des publications pharmacologiques, des études de neuro-imagerie, des rapports de sécurité et des études prospectives ouvertes ou observationnelles chez l’être humain.
- Critères d’évaluation : Recueil des paramètres pharmacocinétiques, des mesures de sécurité clinique (effets indésirables, risque de syndrome sérotoninergique) et des scores sur les échelles psychiatriques validées (HAM-D, MADRS, BPRS, échelles d’usage de substances).
- Pharmacocinétique et pharmacodynamie : La dégradation digestive normale de la DMT est bloquée par les alcaloïdes de l’harmala, permettant une biodisponibilité orale et des effets subjectifs corrélés aux concentrations plasmatiques de la DMT (pic entre 60 et 120 minutes).
- Risques d’interactions médicamenteuses : L’inhibition de la MAO-A combinée à d’autres agents sérotoninergiques (ISRS, IRSN, tricycliques, triptans, MDMA, autres psychédéliques) engendre un risque critique de toxicité sérotoninergique potentiellement létale.
- Effets neurobiologiques : La neuro-imagerie met en évidence une modulation du réseau du mode par défaut (DMN) ainsi qu’une hausse du débit sanguin cérébral dans les structures paralimbiques et frontales impliquées dans la régulation émotionnelle.
- Efficacité sur la dépression : Deux études ouvertes montrent des réductions rapides et durables des symptômes dépressifs sur les échelles HAM-D et MADRS jusqu’à 21 jours après une prise unique, sans signal de virage maniaque ni de psychose induite.
- Troubles liés aux substances : Les données observationnelles indiquent des réductions significatives de l’usage d’alcool, de tabac et de cocaïne, accompagnées d’une amélioration de la pleine conscience et de l’autonomisation émotionnelle.
- Tolérance somatique : Les effets indésirables physiques courants incluent des nausées, des vomissements et des diarrhées (souvent désignés sous le terme de “purga”), ainsi que de légères hausses transitoires de la pression artérielle.
L’ayahuasca constitue une piste de recherche prometteuse pour les pathologies psychiatriques résistantes, notamment les dépressions récurrentes et les dépendances. Son action rapide contraste avec les délais d’efficacité des antidépresseurs conventionnels.
Néanmoins, la pratique clinique impose une grande vigilance face aux interactions pharmacologiques graves et à la variabilité des décoctions traditionnelles. Les auteurs soulignent la nécessité d’essais cliniques contrôlés, randomisés et standardisés pour confirmer ces bénéfices préliminaires et lever les barrières réglementaires freinant la recherche médicale.
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