La revue exploratoire analyse la littérature disponible concernant la thérapie assistée par psychédéliques (TAP) et son potentiel à favoriser l’acceptation de la mort (AD) chez les individus atteints de maladies terminales. Elle inclut neuf études qui rapportent des changements dans l’acceptation, l’AD ou des construits connexes comme résultats primaires ou secondaires, ou qui en discutent dans des analyses qualitatives.
Dans l’ensemble, les résultats suggèrent que la TAP peut influencer la façon dont certains individus perçoivent la mort et d’autres préoccupations existentielles, principalement à travers ses effets sur la démoralisation, l’anxiété de la mort, la flexibilité psychologique, le décentrement et le sens de la vie. Cependant, la faible quantité d’études, la diversité des designs et la dépendance à des mesures indirectes indiquent que ces résultats doivent être considérés comme des signaux préliminaires plutôt que des preuves définitives que la TAP améliore de manière fiable l’AD chez les individus atteints de maladies graves ou terminales.
La revue vise principalement à évaluer si la TAP est associée à des améliorations de l’acceptation de la mort chez les patients gravement ou en phase terminale, en comparaison avec les approches standard ou l’absence d’intervention, et ce, à travers divers designs d’étude.
Secondairement, la revue cherche également à évaluer les résultats liés à l’acceptation de la mort et aux mécanismes psychologiques d’acceptation, en intégrant des études avec des échantillons sains pour éclairer les mécanismes universels potentiels qui pourraient sous-tendre la manière dont la TAP pourrait favoriser l’amélioration de l’acceptation et des attitudes envers la mort à travers diverses populations.
- Type de revue : Il s’agit d’une revue exploratoire, adhérant aux protocoles PRISMA-ScR (Preferred Reporting Items for Scoping Reviews), bien qu’elle n’ait pas été préenregistrée.
- Critères d’éligibilité : La revue inclut des études publiées en texte intégral dans des revues évaluées par des pairs, en anglais. Les critères de recherche suivent le format PICOS.
- Population incluse : Les échantillons comprennent des participants gravement ou chroniquement malades, des patients en soins palliatifs ou en soins de fin de vie, ainsi que des participants sains sans diagnostic de santé mentale ou médicale signalé.
- Interventions : La TAP utilisant des psychédéliques sérotoninergiques classiques tels que la psilocybine, Le LSD, L’Ayahuasca, la 5-MeO-DMT et La DMT est examinée.
- Recherche documentaire : Une recherche exhaustive de la littérature est menée le 20 janvier 2023, avec une mise à jour le 19 février 2025, sur quatre bases de données : PubMed, PsychInfo, CINAHL et Embase.
- Période de publication : Les résultats sont limités aux études publiées entre 1990 et 2023.
- Sélection des études : Un processus de sélection en deux phases est utilisé : (1) examen des titres et résumés, puis (2) examen des textes intégraux. Les doublons sont supprimés manuellement.
- Collecte des données : Toutes les données pertinentes des études éligibles sont cartographiées à l’aide d’une feuille de calcul Microsoft Excel standard selon la liste de contrôle PRISMA-ScR, incluant les caractéristiques de l’étude, la taille de l’échantillon, l’intervention psychédélique, la mesure de l’acceptation ou des construits connexes, et les principales conclusions.
- Synthèse des résultats : Les données sont analysées selon une approche narrative-descriptive, organisée par type de population (malades graves/terminaux vs. échantillons sains/non terminaux) et par approche de mesure des résultats.
- Nombre d’études incluses : Neuf études répondent aux critères d’éligibilité et sont incluses dans la revue.
- Participants : Un total de 1 222 participants est inclus dans les neuf études sélectionnées, avec une taille d’échantillon médiane de 20 personnes. L’âge moyen des participants est de 46 ans.
- Groupes de population : Cinq études incluent des échantillons de patients en phase terminale (avec détresse existentielle ou psychiatrique liée à une maladie grave ou terminale). Deux études portent sur des échantillons psychiatriques non terminaux (symptômes de dépression ou d’anxiété auto-déclarés). Deux études comprennent uniquement des participants sains sans diagnostic mental ou médical.
- Interventions psychédéliques : Toutes les études d’intervention incorporent un soutien psychothérapeutique. La psilocybine est utilisée comme traitement psychédélique actif dans trois études, et Le LSD dans une autre. D’autres psychédéliques comme La Mescaline, L’Ayahuasca et La DMT sont mentionnés dans une enquête transversale.
- Mesure de l’acceptation de la mort : Seules deux études mesurent explicitement l’acceptation de la mort à l’aide d’un instrument validé spécifique (sous-échelle AD du LAP-R par Griffiths et al., 2016, 2018). Sept études évaluent des construits connexes comme la démoralisation, l’anxiété de la mort, la flexibilité psychologique, la pleine conscience et le décentrement.
- Effets sur l’acceptation de la mort : Seule l’étude de Griffiths et al. (2016) sur des patients atteints de cancer en phase terminale montre une amélioration significative de l’AD avec des doses élevées de psilocybine. L’étude de Griffiths et al. (2018) sur des participants sains ne rapporte aucun changement significatif de l’AD.
- Résultats des mesures indirectes : Des réductions significatives de la démoralisation et de l’anxiété de la mort sont observées à long terme après la thérapie à la psilocybine chez les patients atteints de cancer (Agin-Liebes et al., 2020) et chez les hommes gais âgés survivants du SIDA (Anderson et al., 2020). Des augmentations de la flexibilité psychologique et de la pleine conscience sont également rapportées dans d’autres études.
- Analyses qualitatives : Trois études révèlent des thèmes d’acceptation de la mort à travers les récits des participants, y compris la transcendance de la peur de la mort, un sentiment de sérénité, et l’acceptation de la complexité de la vie (Gasser et al., 2015; Malone et al., 2018; Watts et al., 2017).
La revue suggère que la TAP peut influencer la relation des individus avec la mort et d’autres préoccupations existentielles, principalement par ses effets sur la démoralisation, l’anxiété de la mort, la flexibilité psychologique, le décentrement et le sens de la vie. Cependant, les résultats actuels doivent être interprétés avec prudence en raison du faible nombre d’études, de la diversité des designs et de la dépendance à des mesures indirectes.
Une distinction conceptuelle centrale réside entre l’acceptation de la mort comme résultat directement mesuré et comme processus inféré. La TAP semble potentiellement complémentaire aux psychothérapies existantes pour la détresse existentielle. Les effets rapides et durables observés dans certains essais psychédéliques suggèrent que la TAP pourrait offrir une fenêtre d’opportunité plus courte et puissante pour le travail psychologique et spirituel.
Les considérations éthiques et de sécurité sont primordiales, car les patients orientés vers des interventions psychédéliques subissent souvent une profonde souffrance existentielle qui peut compliquer les évaluations de la capacité décisionnelle et du volontarisme. Le développement de cadres éthiques solides, incluant des lignes directrices pour le dépistage, le consentement, l’intégration et le suivi, est essentiel à mesure que la recherche progresse.
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