Cette étude qualitative examine comment la psychothérapie assistée par psychédéliques (PAP) réussie transforme le mode de vie des sujets en phase terminale, apportant de nouvelles connaissances aux chercheurs et cliniciens. En utilisant une approche phénoménologique interprétative (IPA) et des entretiens avec des sujets avant et après la PAP, issus d’un récent essai contrôlé randomisé, l’étude constate que les participants souffrant d’une anxiété extrême face à la mort se sentent déplacés de leur propre vie, craintifs et seuls dans un présent envahissant.
L’étude montre que la PAP peut leur permettre d’habiter pleinement leur vie dans un présent plus abondant et joyeux, même face à la mort. Il est constaté que la composante psilocybine est nécessaire mais non suffisante pour atteindre ce résultat. Ces nouvelles découvertes élargissent la conceptualisation de l’anxiété face à la mort et de la transformation personnelle qui constitue le succès d’une PAP.
L’objectif de cette étude est de rendre explicite la nature de la transformation profonde du mode de vie des patients qui résulte d’un soulagement réussi de l’anxiété face à la mort grâce à la psychothérapie assistée par psychédéliques (PAP). L’étude cherche à répondre à la question suivante : “Pour les personnes en phase terminale qui décrivent la PAP comme une réussite, de quelle manière leur vie est-elle changée ?”
- Approche : L’étude utilise une approche phénoménologique interprétative (IPA) pour comprendre l’expérience vécue par les participants.
- Participants : L’analyse porte sur les cas de succès de l’étude parente, soit 21 participants à un essai contrôlé randomisé (ECR) atteints d’une maladie en phase terminale, qui ont eux-mêmes qualifié le traitement de réussi.
- Intervention : L’étude parente consistait en une psychothérapie manuelle incluant 3 séances de préparation et 3 séances d’intégration, encadrant deux sessions de dosage (une avec 25 mg de psilocybine et une avec un placebo, la niacine, suivies d’une dose de 25 mg de psilocybine en phase ouverte).
- Collecte des données : Des entretiens semi-structurés sont menés avec chaque sujet avant la première dose et un mois après la dose en phase ouverte.
- Analyse des données : Un codage thématique des transcriptions d’entretiens est réalisé à l’aide du logiciel Atlas/Ti 9. L’analyse vise à découvrir la transformation de la situation de vie des sujets, en se concentrant sur leurs récits de vie plutôt que sur les descriptions de l’expérience psychédélique elle-même.
- Avant la PAP : Les participants se sentent déconnectés de leur propre vie, comme des observateurs extérieurs. Ils décrivent une anxiété de mort envahissante, perçue comme une annihilation physique complète. Leur rapport au temps est perturbé : le passé n’offre plus de soutien, le futur est une source d’angoisse et le présent est un temps d’attente interminable. Leur monde vécu (le corps, les relations, l’environnement) est perçu comme hostile et dénué de sens.
- Après une PAP réussie : Les participants sont capables de “retourner à la vie” et de l’habiter pleinement. La mort est intégrée comme une partie naturelle de l’existence plutôt que comme une menace constante. L’humeur devient plus calme et joyeuse. Le rapport au temps est restauré : le passé redevient une ancre, le futur s’ouvre avec espoir et le présent est vécu pour sa valeur intrinsèque. Le monde vécu redevient une source de connexion, de beauté et de sens.
- Nature de la transformation : La transformation est décrite comme une transition binaire, passant d’un état d’observateur de sa vie à celui de participant actif.
- Rôle des composantes : L’étude conclut que la substance psychédélique (la psilocybine) est une composante nécessaire mais non suffisante pour induire cette transformation ; le cadre psychothérapeutique est jugé essentiel.
L’étude propose une nouvelle conceptualisation de l’anxiété face à la mort, non pas simplement comme une peur, mais comme un état existentiel d’exil par rapport à sa propre vie. Cette perspective explique pourquoi les traitements axés uniquement sur la réduction des symptômes ont une efficacité limitée.
Pour la pratique clinique, ces résultats soulignent l’importance pour les thérapeutes de se concentrer sur la transformation globale du “mode de vie” du patient, plutôt que sur le contenu de l’expérience psychédélique aiguë seule. Le processus thérapeutique (préparation, session et intégration) est crucial pour aider les patients à réintégrer leur vie. Les auteurs suggèrent également que les thérapeutes bénéficieraient d’une expérience psychédélique personnelle pour mieux accompagner ce processus.
Pour la recherche future, l’étude préconise des approches qualitatives qui permettent aux participants d’exprimer librement les changements dans leur situation de vie. Toute théorie sur les mécanismes d’action de la PAP doit pouvoir expliquer la nature existentielle de ces transformations.
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